MADANINEWS.ID, MAKKAH — Universitas Sains dan Teknologi Raja Abdullah (KAUST), bersama mitra strategis Forum Kebudayaan Makkah, Kementerian Haji dan Umrah dan Program Doyof Al-Rahman (DARP), mengonfirmasi bahwa 1.306 aplikasi dari 34 negara telah diserahkan ke Edisi pertama Tantangan KAUST – Ide dan Solusi Haji dan Umrah, Rabu (24/3/2021).
Proses seleksi multi-tahap komprehensif, yang berlangsung selama lebih dari satu bulan itu menghasilkan 33 finalis yang terpilih.
Sejalan dengan Visi Arab Saudi 2030, edisi pertama Tantangan KAUST berfokus pada peningkatan pengalaman haji dan umrah bagi para peziarah dari seluruh dunia. Tantangan ini memajukan upaya untuk menjadikan Makkah sebagai kota pintar.
“Tantangan difokuskan pada tiga tema yaitu perawatan kesehatan, mobilitas, dan manajemen keramaian, yang semuanya dipilih setelah penelitian ekstensif tentang masalah paling mendesak yang dihadapi jamaah Haji dan Umrah,” demikian seperti dilansir dari publikasi Arab News, Kamis (25/3/2021).
Sebelas finalis untuk setiap tema dipilih untuk kelompok finalis.
Panel ahli yang terdiri lebih dari 30 juri mengevaluasi ide dan solusi yang diajukan oleh para finalis. Para pemenang, yang dapat menerima uang tunai hingga SR1,3 juta (sekitar Rp 5 M) dan hadiah lainnya, akan diumumkan pada upacara penghargaan yang akan diadakan pada 28 Maret di Emarah Foyer di Jeddah.
Pangeran Khalid Al-Faisal, gubernur Makkah, bersama dengan Dr. Tony F. Chan, presiden KAUST, dan Dr. Najah Ashry, wakil presiden untuk kemajuan strategis nasional di KAUST, akan menjadi tuan rumah pada upacara penghargaan.
“Kami bangga bahwa lebih dari 1.300 inovator terinspirasi untuk mengirimkan aplikasi ke KAUST Challenge pertama ini dan lebih dari 300 di antaranya berbasis di Arab Saudi,” ujar Najah Ashry.
Dia menambahkan, banyak solusi hi-tech out-of-the-box yang diusulkan pelamar adalah ide-ide yang dapat meningkatkan pengalaman jamaah haji dan umrah. Ide dan solusi yang menang akan membutuhkan penanaman di seluruh ekosistem penelitian-pengembangan-inovasi Arab Saudi.
“Dengan mendorong kolaborasi berkelanjutan antara pemenang KAUST Challenge dengan pemain ekosistem di Kerajaan, kami akan memastikan bahwa hasil dari KAUST Challenge memiliki dampak dunia nyata bagi orang-orang yang dirancang untuk mereka,” tambahnya.
KAUST juga mengumumkan enam sponsor terpilih untuk tantangan tersebut: Johns Hopkins Aramco Healthcare (JHAH) untuk hadiah kesehatan, SAUDIA (sebelumnya Saudi Arabian Airlines) dan Saudi Railway Company (SAR) untuk hadiah mobilitas, dan Saudi Ground Services (SGS) untuk hadiah pengelolaan kerumunan.
Microsoft terpilih sebagai sponsor teknologi, dan Arab News sebagai sponsor media acara tersebut